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http://www.daily.co.jp/baseball/2009/07/04/0002087667.shtml

“赤イチロー”末永４安打大暴れ！
さあ７月反攻！貴重な戦力が輝きを取り戻した。広島・末永真史外野手（２８）が、４年ぶりの１番抜てきに応えてプロ初の４安打と大暴れだ。２本の適時打を放ち、２打点も記録。負ければ５月２５日以来の借金５というピンチからチームを救った。マーティー・ブラウン監督（４６）は、今後も末永を１番で起用する可能性を示した。

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主役は照れ笑いだった。試合後ベンチに戻り、関係者からヒーローインタビューを伝えられると、チーム屈指のイケメンは目を丸くした。マイクを向けられても表情は硬かった。だが、三塁ベンチ上のファンの大歓声に後押しされると、末永がいつものさわやかな笑顔で右手を挙げた。

「（４安打は）できすぎかなと。今年初めての１番だったので結果を出そうと思っていました」

１番起用を伝えられたのは試合前。「やることは同じ。１番でも７番でもつなぐという気持ちだった」と０５年９月２９日のヤクルト戦以来の抜てきにも緊張はなかった。

初回は“力”で魅せた。寺原が投じた直球に振り負けず、高めの１５１キロを打ち返した。左翼フェンス直撃の二塁打は「今季一番の当たりだった」。一死後、フィリップスの中前打で先制のホームを踏んだ。

２打席目以降は“技”で快音を響かせた。先頭の三回は、内角の１５０キロに詰まりながらも遊撃後方に落とす左前打。五回一死二塁では内角スライダーを、腕をたたんで右前適時打。七回一死二塁でも工藤の外角へのカットボールを中前に運ぶ適時打を放った。

自身初の４安打で、猛打賞も０６年５月２９日の楽天戦以来。「積極的にいけた。心がけていることができた」と満足そうに笑った。ブラウン監督の評価も急上昇だ。「今の状態なら１番でも、どの打順でもいい内容を見せてくれると思う」と今後もトップバッターとしての起用を示唆した。

プロ１０年目の背番号５１。高い打撃技術から“前田２世”、“赤いイチロー”などの形容を受けた。だが、これまでは肉離れを繰り返すなどケガに泣かされ続けた。ヤクルト・青木、楽天・岩隈、広島・栗原ら同級生から後れを取った。

それでも自分だけは見失わなかった。今でも試合前後に両足のケアは欠かさない。「人はどうでもいい。自分がやることをやればという気持ち」。その姿勢が０８年ウエスタン盗塁王という結果となり、今季の１軍での活躍につながっている。

シーズンはまだ７６試合も残っている。「使ってもらっていることに感謝して頑張りたい」。末永が苦しみ、耐えた時間を埋めようとしている。